Хелоуийн е тук, за да ни подтикне към лек флирт със страховитото, да празнуваме мрака и да се маскираме като какви ли не реални и измислени герои, живи, неживи и митични същества и на каквото още е способна фантазията. Но за нас, жените, има нещо много магнетично в един конкретен костюм и вероятно се досещате, че визираме голямата островърха шапка, дългите нокти, понякога и дългия нос, наред с дълга черна рокля и може би магическа пръчка или метла – каквито принадлежат на вещицата. Защото, нека си го кажем, ролята на “веща жена”, пълна със знания, умения и магии в задния джоб, всъщност хич не ни е чужда (думата „вещица“ – от староанглийското wicce – означава „тази, която знае“.).
Снимка: Pexels.com
Но преди няколко века – в Европа и Америка – да нарекат една жена „вещица“ не е било повод за забава, а смъртна присъда.
Една жена, която чупи остарелите стереотипи, обича себе си, отстоява мнението си, вярва в интуицията си и развива занаята си, днес звучи съвсем в реда на нещата, дори похвално. Но именно тези съвременни качества са могли да доведат жените до кладата в мрачното средновековие.
Между XV и XVIII век в Европа десетки хиляди жени са били изтезавани и убивани – обвинени, че са „вещици“. Историците изчисляват, че между 40 000 и 60 000 души са били екзекутирани по време на лововете на вещици, а около 80% от тях са били жени. Най-жестоките процеси се случвали в Германия, Швейцария, Франция и Шотландия, но идеята се е разпространила навсякъде – от Норвегия, през Испания, до Америка. Източна Европа също не е пропуснала да се включи в “купона”.
Какво е било нужно, за да бъдеш обявена за вещица?
Понякога – само да имаш познания за билки.
Да си вдовица. Да си красива или пък твърде грозна.
Да кажеш нещо срещу свещеника. Да имаш независимост. Да не се омъжиш. Пази Боже да погледнеш към звездите и да ги изучаваш.
С други думи – да не се побираш в рамките на удобната жена.
Снимка: Pexels.com
Така патриархатът и религията по онова време са превърнали страха в инструмент за контрол. Властта на Църквата и държавата се е поддържала чрез демонизиране на женското знание, сексуалност и сила.
Дори наръчници като Malleus Maleficarum („Чукът срещу вещиците“, 1486 г.) са описвали подробно как жените „по природа“ са по-склонни към грях и изкушение — аргумент, който оправдавал и насилието.
С времето човечеството започнало да отваря очи – буквално и метафорично. Просвещението донесло нови идеи за разум, наука и човешки права. Жените постепенно започнали да излизат от сенките – да учат, да творят, да се борят. Първите феминистки движения през XIX век, правото на глас, достъпът до образование, правото на труд и политическо участие – дейности, които днес приемаме за даденост – са били бавни, но решителни стъпки от кладата към равноправието.
Както казва писателката Силвия Федеричи в книгата си Caliban and the Witch, „ловът на вещици“ е бил начин да се наложи контрол над женското тяло и труд – а последиците му още отекват в съвременните неравенства.
Когато усетиш колко е ценна свободата да избираш, да бъдеш, да можеш, тогава се засилва и естественото желание да опазиш тези възможности. Ето как растат и онлайн трендове като Witchtok в 2025 година например.
Тази година излезе и книгата How to Kill a Witch: The Patriarchy’s Guide to Silencing Women на Клеър Мичъл и Зоу Вендзитоци, която разказва именно за онзи мрачен период – и за това как тези гонения са били начин патриархатът да наказва независимите жени. Авторките проследяват как страховете и предразсъдъците са превърнали „вещицата“ в символ на заплаха – а понякога тя е била лечителка, акушерка, мислеща жена, различна от това, което ръката на Бога и закона (обикновено мъжка) е приемала за удобно. Информацията в книгата е събрана от архивни източници, изследвания и разговори с историци и експерти, за да свържат миналото с модерните проблеми около властта, пола и наказанието.
Така че – да – Хелоуийн е повод за забавление, но костюмът на вещица е чудесна причина да си припомним неговата история. И да си дадем сметка, че по всяка вероятност „вещиците“ хич не са били толкова страшни, колкото ги описват – били са жени, които са мислили, знаели, обичали и са се съпротивлявали. Е, може би Баба Яга е била и малко по-асоциална.
А страшното в цялата тази история не е магията, а начинът, по който обществото наказва различието.
Още няколко неща, които (може би) не знаете за вещиците
Черните котки били обявени за дяволски същества.
През 1233 г. папа Григорий IX издал булата Vox in Rama, в която черните котки били описани като демонични. В резултат хората масово започнали да ги избиват, а някои историци смятат, че това е допринесло за разпространението на чумата, тъй като се увеличили плъховете.
History.com
Метлата е била символ на бунт, не на магия.
Образът на „летящата вещица“ вероятно произлиза от жени, които използвали метлата – символ на домакинството – като метафора за обръщане на традиционната роля. Някои изследователи свързват легендата с мехлеми, съдържащи халюциногенни билки, които предизвиквали усещане за „летене“.
Smithsonian Magazine
Не навсякъде вещиците били изгаряни.
В Англия вещиците обикновено били обесвани, а не изгаряни. В Германия, Франция и Шотландия – обратното.
University of Edinburgh – Survey of Scottish Witchcraft
Жените често обвинявали други жени.
Много от свидетелките и обвинителките по процесите също били жени. Това се дължало на социалния натиск и нуждата да се „впишат“ в системата, която им обещава защита в замяна на лоялност.
The Guardian – Why women turned on women
„Изпитанията с вода“ били реални и смъртоносни.
Обвинените били хвърляни във вода: ако потънат – невинни; ако изплуват – „вещици“. В повечето случаи резултатът бил фатален, независимо от „изхода“.
BBC History Extra
„Съботата на вещиците“ е мит, роден от страх.
Много признания за „нощни събрания с Дявола“ били изтръгвани под изтезания. Историците днес виждат в тези описания проекции на мъжки страхове и религиозни фантазии, а не реални ритуали.
European University Institute – Witchcraft Trials Database
Шотландия официално се извини за лововете на вещици.
През 2022 г. шотландското правителство се извини и предложи посмъртна реабилитация на над 4000 обвинени жени, от които 2500 били убити.
BBC News
